El boom de los mercenarios de la red
El uso masivo de la red les ha vuelto más poderosos e influyentes que nunca. Sepa quiénes son esos expertos informáticos a sueldo dedicados al robo de datos y al espionaje a través de internet.
En el mundo de la informática existe un 'lado oscuro' al más puro estilo de la Guerra de las Galaxias y a él pertenecen aquellos expertos que optan por usar sus habilidades para robar información a través de la red y luego venderla al mejor postor, ya sean miembros del gobierno, empresas o particulares.
¿Quieres saber qué trama tu competencia? ¿Fisgonear en los emails de tu mujer? ¿Obtener datos de tarjetas de crédito?
'Hay un mercado negro muy lucrativo de este tipo de servicios y cada vez es más descarado', explicó a BBC Mundo el informático forense y presidente de la Federación de Ingenieros Informáticos de España.
'En nuestro caso, es habitual que nos llamen clientes para cometer delitos. Sobre todo robos de identidad en internet o robo de cuentas de correo electrónico. En disputas matrimoniales por ejemplo, se instalan programas para espiar o rastrear el celular de la pareja'.
En ocasiones este tipo de servicios ilegales se ofrecen abiertamente en la red. Es el caso de páginas como hiretohack.neten donde la oferta de trabajos incluye 'crackear' teléfonos celulares, cuentas de correo electrónico o modificar bases de datos.
'Una vez tengamos los resultados deseados, te mandaremos un par de pruebas y las instrucciones de pago. Cuando recibamos te daremos la información deseada. De forma directa y transparente', aseguran en la página.
'No hace ni falta contratar a un cracker'
Pero según explica Graham Cluley, de la firma de seguridad Sophos, la realidad es que no hace falta contratar a un cibercriminal para perpetrar este tipo de robos. Muchas de estas páginas, cuenta, lo que hacen es suministrar programas y sistemas actualmente disponibles en el mercado.
Prueba de ello, señaló, es lo sucedido en el llamado caso Leveson, que investiga en Reino Unido a los periodistas de News Internationalsospechosos de acceder ilegalmente a cuentas de correo electrónico y teléfonos celulares de celebridades, policías, militares e incluso miembros del gobierno.
'Hay aparatos muy baratos que puedes conectar entre tu teclado y la conexión USB que recolecta cada impresión que haces', cuenta Cluley, 'también están los programas spyware, que no solo detecta el tecleo sino hasta puede tomar fotos de la pantalla. Pueden incluso grabarle a la víctima con su webcam sin que se den cuenta'.
¿Quiénes son entonces estos delincuentes cibernéticos?
Según Dmitry Bestuzhev, director del equipo de Investigación y Análisis Global de Kapersky Labs, son precisamente aquellos que desarrollan estos programas con fines delictivos.
'Muchos proceden de países de habla rusa, países de la exUnión Soviética. También de China y en América Latina hay países muy activos como Brasil y otros más nuevos como Perú. Muchos peruanos fueron a estudiar a Rusia, donde obtuvieron un alto nivel de matemáticas', apunta Bestuzhev.
Kapersky Labs ha cuantificado cuánto dinero puede hacer un pirata informático vendiendo en el mercado negro la información que extrae de internet.
De acuerdo a los cálculos realizados por la firma, un pirata informático puede llegar a vender los datos de una tarjeta de crédito por US$10, la imagen de un pasaporte escaneado por US$25 y un pasaporte hecho en base a ese escaneo por US$1.000.
Las cifras se multiplican a medida que los cibercriminales infectan no cientos sino miles de computadoras. 'Todos ganan excepto la víctima', explica Bestuzhev.
Pero tal y como señalan los expertos, más allá del cibercrimen digamos 'tradicional' están los nuevos 007, espías que en lugar de tirarse en paracaídas actúan sentados frente al computador.
Hablamos de los expertos informáticos y principales actores de las actuales guerras cibernéticas.
Científicos a sueldo
Uno de los ejemplos más notorios de la obra de estos personajes en la sombra es el gusano informático Stuxnet, un virus espía que saboteó y que se cree retrasó considerablemente el programa nuclear iraní.
En 2011 el diario The New York Times, citando a expertos militares y de inteligencia estadounidenses, identificó a Israel y Estados Unidos como responsables del agresivo virus.
De acuerdo Kapersky Labs, Stuxnet pasará a la historia por iniciar una auténtica carrera armamentística en el ciberespacio y ahí es donde entra en juego la figura del pirata informático 'patrocinado'.
'Algunos países tienen sus propias divisiones de ataque', explica Bestuzhev 'la gente que trabaja para estos gobiernos suelen ser en general buenos científicos, gente muy brillante e inteligente que trabaja en el desarrollo de ciberarmas'.
'En algunos casos', apunta Dmitry, 'estos ni siquiera saben lo que están desarrollando. Los ponen en equipos y cada uno está a cargo de módulos específicos'.
'Pero no todos los gobiernos tienen suficientes recursos humanos para desarrollar sus propias ciberarmas, es por ello que tratan de comprar programas maliciosos listos para usar y entrenamiento'.
'Muchos países usan el internet para espiarse los unos a los otros porque es más fácil', dice Cluley por su parte, 'es más barato y más seguro que métodos tradicionales de espionaje'.
'Pero debido a la complejidad de internet es muy difícil dilucidar quién es responsable de un ataque', finalizó.
El jet hipersónico que puede El jet hipersónico que puede viajar de Londres a Nueva York en una hora
La nave, financiada por la NASA y el Pentágono, hará una prueba de vuelo sobre el Océano Pacífico, con el objetivo de volar a seis veces la velocidad del sonido.
El jet hipersónico WaveRider será sometido a otra prueba de vuelo sobre el Océano Pacífico con el objetivo de superar seis veces la velocidad del sonido.
A esta velocidad -más de 6.900 kilómetros por hora- podría viajar de Londres a Nueva York en aproximadamente una hora.
El proyecto está siendo financiado por el Pentágono y la NASA, y forma parte de los planes para desarrollar misiles más veloces.
Durante una prueba en junio de 2011, el WaveRider viajó a Mach 5. Es uno de varios proyectos en curso para crear un avión hipersónico.
La investigación también podría servir de base para construir un avión comercial capaz de alcanzar velocidades mayores que los jets de la actualidad, luego de que el Concorde fuese sacado de circulación en 2003.
Cinco minutos de vuelo
Un bombardero B-52 transportará al jet no tripulado y sin alas desde la Base Edwards de la Fuerza Aérea de EE.UU., en California, a 15.250 metros de altura.
Entonces, se soltará la aeronave en el aire. Tras una caída libre de unos cuatro segundos, se espera que el motor se encienda.
El WaveRider X-51A debería ascender 21.300 metros y, eventualmente, alcanzar Mach 6.
El número de Mach establece la relación entre la velocidad de un objeto y la velocidad del sonido. Mach 1 es la velocidad del sonido -aproximadamente 1.236 kilómetros por hora, dependiendo de varios factores, entre ellos la temperatura y la altitud.
Así, Mach 6 es seis veces la velocidad del sonido. La velocidad de crucero del Concorde era Mach 2 -volaba de Londres a Nueva York en poco más de tres horas.
Se espera que la prueba de vuelo del WaveRider dure unos cinco minutos. Al final de la misma, la aeronave se romperá en pedazos y caerá en el Pacífico.
La prueba es esencialmente una repetición del intento del verano pasado, cuando el avión hipersónico alcanzó Mach 5, pero el motor no llegó a alcanzar la máxima potencia.
¿El legado del Concorde?
El gigante aeroespacial y de defensa europeo EADS cree que los vuelos hipersónicos de pasajeros probablemente aparecerán en un futuro cercano. En 2011, EADS presentó su propio concepto de avión comercial de alta velocidad, diseñado para volar a Mach 4.
'La comunidad empresarial que quería estar en Nueva York en tres horas logró que el Concorde fuera altamente viable. Ahora hay interés a ambos lados del Atlántico por saltar una generación e ir del vuelo supersónico al vuelo hipersónico', dijo a la BBC Peter Robbie, vicepresidente de desarrollo de negocios de EADS.
'Por supuesto, este tipo de aeronave va a ser muy costosa debido a las enormes cantidades de energía que requiere para alcanzar semejantes velocidades'.
'Pero la idea de ir de Tokio a París en dos horas y media es muy atractiva para las comunidades empresarial y política -y creo que para 2050 es posible que haya un avión comercial viable'.
En agosto de 2011, científicos militares estadounidenses trataron de llevar otro avión no tripulado hipersónico experimental a Mach 20 -veinte veces la velocidad del sonido.
Sin embargo, perdieron el contacto con el Vehículo de Ensayo Falcon Hypersonic 2 (HTV-2, por sus siglas en inglés) después de que se separó de su cohete.
Bill Gates invierte dinero en inodoros
Con el fin de ayudar a las 2.600 millones de personas que en el mundo no tienen acceso a instalaciones sanitarias, la Fundación Bill y Melinda Gates convocó a inventores para crear excusados que funcionen sin agua, electricidad
Bill Gates, por decirlo de alguna manera, está botando su dinero por el inodoro.
Su organización caritativa, la Fundación Bill y Melinda Gates, está a la búsqueda de los futuros Adolfo Loos que puedan mejorar las instalaciones sanitarias alrededor del mundo.
En la feria 'Reinventar el Inodoro', que tuvo lugar esta semana en Seattle, EE.UU., los diseños incluyeron un retrete que usa energía de microondas para convertir los excrementos en energía eléctrica.
Otro transformaba los excrementos en carbón vegetal, mientras que un tercero utilizaba la propia orina para el lavado.
Un total de 28 diseños fueron mostrados en la feria y el ganador fue un equipo del Instituto de Tecnología de California.
Liderado por el profesor Michael Hoffman, el inodoro que diseñaron se alimenta de energía solar y genera hidrógeno y electricidad. Recibieron un premio de US$100.000.
'No podríamos estar más felices con la respuesta que hemos tenido', dijo Bill Gates en el evento.
Muertes evitables
El proyecto desafió a los inventores a crear un inodoro que funcione sin agua, electricidad o un sistema séptico. Se necesitaba que operase a un costo no mayor de cinco centavos de dólar al día y que, idealmente, generase energía u otros recursos.
Walter Gibson, de un equipo de científicos de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, mostró un inodoro que usa larvas de mosca soldado negro para procesar los residuos y crear alimentos ecológicos para animales.
El baño ya está siendo probado en Sudáfrica.
Los inodoros tradicionales desperdician toneladas de agua potable y son a menudo poco prácticos en muchas áreas del mundo en desarrollo.
La ONU estima que las instalaciones sanitarias inseguras son responsables de la mitad de las hospitalizaciones en el mundo en desarrollo. Alrededor de un millón y medio de niños mueren cada año por diarrea.
La Fundación Bill y Melinda Gates ha comprometido US$370 millones a su iniciativa del inodoro del futuro y espera poner a prueba los prototipos en el curso de tres años.
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